La quatrième journée des play-offs devrait décanter le championnat de France. En cas de victoire, Perpignan (poule A), qui reçoit Béziers, assurerait sa présence en demi-finale en ayant préservé son invincibilité. Huit jours après leur victoire à Béziers (27-8), agrémentée de nombreuses bagarres, les Catalans tiennent leur destin en main.

Situation identique pour le Stade français dans la poule B. Les Parisiens, toujours invaincus en play-offs, se déplacent à Brive, la moins gaillarde des quatre formations de la poule. Pour Toulouse, deuxième derrière le Stade français, c'est paradoxalement à peine moins confortable. Toulouse et Biarritz s'affrontent pour la cinquième fois de la saison. Trois jours après la défaite des Basques à domicile, mercredi (26-25), en match en retard de la 3e journée. Bien que pour les Toulousains, ce troisième match en une semaine (finale de la Coupe d'Europe comprise) sera peut-être celui de trop.

Ceux qui iront en demi-finale (ainsi que le meilleur troisième) seront qualifiés pour la prochaine Coupe d'Europe. De quoi mouiller encore le maillot pour y parvenir. Pour l'heure, seul Castres, vainqueur du challenge Sud-Radio en novembre (en pleine Coupe du monde !), est assuré d'y participer. Et si les Castrais se retrouvaient dans le dernier carré du championnat de France, ce serait les deux meilleurs «troisième» qui seraient européens. Ce qui n'ôte rien à l'âpreté de la lutte hexagonale.

Quatrième journée des play-offs Poule A. Vendredi : Bourgoin-Castr