Croatie-France : 2-2

Buts pour la Croatie: Rapaic (48e s.p.), Prso (52e).

Buts pour la France: Tudor (22e c.s.c.), Trezeguet (64e).

Leiria envoyé spécial,

On attendait une qualification de la France pour les quarts de finale, hier soir. Mais son match nul (2-2), après son match face à la Croatie, condamne les Bleus à ne pas perdre devant la Suisse, samedi.

Le petit stade de Leiria, à plus de 100 kilomètres au nord de Lisbonne, accueillait ce deuxième match des champions d'Europe en titre. C'est une enceinte arlequin, à l'explosion de couleurs, qui frappe d'abord quand elle est vide : les sièges sont verts, jaunes, rouges, bleus. Les gradins sont surplombés par un toit tordu, qui monte et qui descend, comme s'il fondait sous la chaleur. On sent un déséquilibre. Peut-être parce que le stade est inachevé. Ou bien c'est le dévers, car il est construit à flanc de colline. A moins que ce ne soit l'effet produit par le château moyenâgeux qui jouxte les installations, édifié en 1135 par le premier roi du Portugal, Alfonso Henriques, pour servir de vigie à l'Estrémadure.

217 sélections. En matière de vigie, le sélectionneur français, Jacques Santini, avait rappelé le grand Marcel Desailly, et expédié Bixente Lizarazu sur le banc, tout comme Robert Pirès ­ pour garder l'axe tricolore au côté de Lilian Thuram. Soit une charnière centrale à 217 sélections. Cette défense, l'équipe croate était moins susceptible que d'autre de l'éprouver. Depuis le départ à la retraite de sa génération dorée, q