Les grandes espérances des échappés du jour, Filippo Simeoni (Domina Vacanze) et Inigo Landaluze (Euskaltel), après avoir compté hier 10 minutes d'avance à Aubusson, après 128 kilomètres de fuite entre Haute-Vienne et Creuse, se sont envolées. Le peloton est vraiment indigne de ruiner de tels courages à moins de 25 mètres de la ligne. Le sprint massif fut remporté par Robbie McEwen : «Aux 200 mètres, j'ai vu les deux bonhommes et je me suis dit que ça n'allait pas être facile d'aller les chercher, puis je suis passé à droite de la route... Après ma chute à Angers je doutais un peu, mais bon, je ne vais pas me plaindre...» McEwen, déjà vainqueur à Namur, règle le sprint devant Thor Hushovd (Crédit agricole) et Stuart O'Grady (Cofidis). L'Australien de la Lotto consolide son maillot vert et Thomas Voeckler (La Boulangère) est toujours en jaune avant le départ ce matin de la redoutable étape de 237 km entre Limoges et Saint-Flour. A noter que Kirsipuu avait abandonné dans la première difficulté de la journée. Voeckler ne se fait d'ailleurs pas trop d'illusions : «C'est presque 240 bornes sur un parcours très sélectif. Je mentirai en disant que je ne suis pas inquiet.» Voilà le tableau du Tour après la 9e étape alors que Lance, tapi dans l'ombre, lisse ses poils en ronronnant.

Procès. Cela écrit, Filippo Simeoni et son compagnon d'échappée ont bousculé le cours de la journée (45,229 km/h de moyenne). Mais la victoire de l'Italien l'aurait autrement pimenté. En ef