Avant même le début du 20e meeting Gaz de France, un premier record est déjà en passe d'être battu : celui de l'affluence. Pas moins de 65 000 personnes sont attendues ce soir à Saint-Denis pour acclamer le gratin mondial de l'athlétisme. Parmi ceux qui seront à coup sûr ovationnés figure le duo français du 400 m, Marc Raquil et Leslie Djhone. Un an après avoir enflammé les Mondiaux, les deux compères retrouveront le Stade de France pour se frotter aux Américains Tyree Washington et Jerome Young, champion du monde en titre suspendu rétroactivement et ponctuellement pour dopage entre 1999 et 2001.

Sur 100 m, Maurice Greene, revenu à son meilleur niveau lors des sélections américaines (9''91), aura pour principaux adversaires Darrel Brown et Francis Obikwelu. Si le 110 mètres haies annonce un affrontement américain entre Terrence Trammel, Duane Ross et Allen Johnson, le 200 m est plus ouvert avec la présence d'Ato Boldon et Franck Fredericks. Après son festival aux championnats de France, Christine Arron rencontrera sur 100 m ses principales rivales aux JO d'Athènes, Ivet Lalova, meilleure performance mondiale de l'année, et Inger Miller, vice-championne du monde. Sur 200 m, elle sera opposée à Muriel Hurtis qui recevra ce soir sa médaille de bronze des Mondiaux 2003 après la disqualification de Kelli White. D'autres tricolores, comme Driss Maazouzi (1 500 m) et Solène Desert (400 m), jouent leur dernière carte pour réaliser les minima olympiques et intégrer la sélection frança