Lilian Thuram en bleu, c'est terminé. Le défenseur tricolore aux 103 sélections, pierre d'angle des conquêtes passées (Coupe du monde 1998, Euro 2000), a annoncé sa retraite internationale hier dans l'Equipe. Une décision «irrévocable», dont il n'a pas pris la peine de débattre préalablement avec le nouveau sélectionneur des Bleus, Raymond Domenech. A 32 ans, Thuram ne met pas un terme à sa carrière : il compte bien aller au bout de son contrat avec la Juventus de Turin, qui court jusqu'en juin 2006. Pour le reste, il ne se fixe «pas de limite».

Dernier carré. Sur les quatorze joueurs qui ont disputé la finale de la Coupe du monde 1998 face au Brésil, il n'en reste donc plus que trois susceptibles d'enfiler la tunique bleue : Bixente Lizarazu (34 ans), Fabien Barthez (32 ans) et Zinedine Zidane (32 ans). Le premier risque fort d'être poussé vers la sortie par Domenech. Les deux autres s'interrogent, et verront l'entraîneur dans les prochains jours. Zidane, qu'on pressent proche de la sortie, a rendez-vous le 2 août.

Ce dernier carré des «survivants» du 12 juillet 1998 offrit curieusement les quatre meilleurs Français sur les terrains de l'Euro portugais, le mois dernier. Thuram au premier chef : quand le bateau bleu a sombré (face à la Croatie et plus encore contre la Suisse, en première mi-temps), il fut le seul à mettre de l'impact physique dans les contacts, roulant des gros yeux à l'intention de ses partenaires une fois sa basse ­ et indispensable ­ besogne accomplie. Alor