800 m nage libre dames

Or : Ai Shibata (Jap.) 8'24''54

Argent : Laure Manaudou (Fr.) 8'24''96

Bronze : Diana Munz (E.-U.) 8' 26"61

Laure Manaudou a manqué l'or du 800 m nage libre pour quatre dixièmes de seconde. «Mon premier sentiment, à l'arrivée en voyant mon résultat, a été le dégoût», a lancé la nageuse. «Perdre de trois secondes, c'était bon, mais là, pour quatre dixièmes, ça fait vraiment chier», a aussi déploré Philippe Lucas, l'entraîneur de la toute jeune championne olympique. Pourtant la tactique décidée par Laure aurait pu payer pour remporter cette course et un deuxième titre olympique après celui du 400 m. Partie comme une fusée dans les temps du record du monde ­ toujours détenu par l'Américaine Janet Evans (8' 16"22), depuis 1989 ­, elle avait fait le trou, essayant de tuer la course et d'en finir au plus vite. D'ailleurs, lors des séries, elle avait déclaré que la pression des Jeux lui pesait... Au vu des chronos réalisés par la Française, arrivée en Grèce avec le cinquième temps mondial, Janet Evans avait pourtant fait d'elle un favori en puissance.

Coude à coude. «Je suis peut-être partie trop vite, a-t-elle expliqué. Au bout de 500 mètres, j'ai eu mal aux jambes. Je fatiguais. J'ai eu plus de mal à pousser sur le mur à chaque virage. C'est sans doute normal après tout ce que j'ai fait cette semaine.»

Laure a mené pendant 700 mètres puis s'est fait reprendre par la Japonaise Ai Shibata. «J'aurais peut-être dû accélérer. Mais lorsque j'ai vu qu'elle était revenue