Simple dames

Or : Justine Henin-Hardenne (Bel.)

Argent : Amélie Mauresmo (Fr.)

Bronze : Alicia Molik (Aus.)

Pas une balle de break. A aucun moment, Amélie Mauresmo n'a semblé en mesure de bousculer Justine Henin-Hardenne samedi à Athènes. Et c'est en une heure et quart et deux sets (6-3, 6-3) que la numéro 1 mondiale a rapporté la première médaille d'or des JO à la Belgique. La Française devra se contenter de l'argent. Deuxième mondiale depuis son succès au tournoi de Montréal il y a quinze jours, Amélie Mauresmo nourrissait à Athènes quelques ambitions. D'autant que Justine Henin-Hardenne avait été tenue éloignée des courts trois mois par un virus. Et que vendredi elle avait dû batailler près de trois heures, pour venir à bout de la Russe Myskina, récente vainqueure de Roland-Garros. Mais samedi soir, dès le début du match, la Belge prend le jeu à son compte. «Elle a très bien joué tout de suite, analysait Mauresmo après sa défaite. Elle ne m'a pas laissé la possibilité de développer mon jeu et je n'ai pas trouvé de solution. Comme je n'ai pas très bien servi, j'ai été rapidement en difficulté sur mes jeux de service.»

Avec moins de 60 % de réussite en première balle, la Française est effectivement vulnérable et c'est une Henin plus incisive qui lui prend son service dès le troisième jeu de la première manche. Un avantage qu'elle conserve jusqu'à la fin du set. Rebelote au second set, où à l'issue d'un deuxième jeu accroché Mauresmo perd encore son service. Henin déroule avec un