Athènes envoyé spécial

Soleil, tour volant sur la barre, def et sortie en full in full out. C'est le nom savant du mouvement qui a permis à la gymnaste Emilie Le Pennec, 16 ans, de devenir la première Française championne olympique de gymnastique artistique de l'histoire, aux barres asymétriques, dimanche soir à Athènes. C'est aussi l'enchaînement qui a été fatal à la favorite russe, Sveltana Korkhina, double championne olympique et venue spécialement aux Jeux à 25 ans pour rentrer avec une troisième pièce d'or. Korkhina appréhendait la réussite de ce mouvement. Elle s'était déjà fait battre comme ça à Stuttgart en 2003 par la petite Emilie.

Prise de risque. «La Russe s'est déstabilisée toute seule, explique l'entraîneur Yves Kieffer, toujours sur un nuage. A l'entraînement, les Américains étaient là et applaudissaient Emilie à chaque fois qu'elle faisait son enchaînement. Korkhina était là aussi. Elle a peut-être trop regardé.» Les juges, réceptifs à la prise de risque, ont fait le reste du boulot. «Je lui ai mis un peu la pression, ajoute la gymnaste de sa voix fluette. Lorsqu'elle est tombée, elle est partie tout de suite après.»

Yves Kieffer avait déjà mis au point ce mouvement pour son ancienne gymnaste, Isabelle Severino, il y a quelques années. «Emilie possède la même motricité qu'Isabelle. C'est quelqu'un de très léger (38 kg) et de très équilibré. Elle est bien coordonnée et elle adore l'acrobatie. Elle répondait à tous les critères. Nous avons pris la décision à deux.