Mistral dames

Or : Faustine Merret (Fr.) 31 pts

Argent : Yin Jian (Chine) 33 pts

Bronze : Alessandra Sensini (It.) 34 pts

Faustine Merret n'a pas raté l'occasion de s'emparer du titre olympique de mistral (planche à voile). Lorsqu'elle rentre à terre après la onzième et dernière régate, hier, elle sait qu'elle vient décrocher cet or olympique que la voile française attendait depuis les Jeux de Barcelone, en 1992.

Face à cet exploit, réalisé essentiellement à la force des bras vu le petit temps qui s'était installé sur le plan d'eau au large d'Aghios Kosmas, sur la côte Sud d'Athènes, la Brestoise de 26 ans n'a pas frémi. Casquette blanche vissée sur la tête, elle traîne un drapeau trop grand pour sa taille (1,65 m) mais le garde, entêtée qu'elle avoue être. Pascal Chaullet, son entraîneur, sait mieux que quiconque qu'elle est une battante, qui ne lâche jamais. «Il fallait une grande polyvalence pour gagner ici», dit-il. Une qualité qui ne fait pas défaut à Faustine.

Pour arracher la médaille des mains de la grande favorite, l'Italienne Alessandra Sensini, championne olympique en titre, le scénario a été curieusement le même qu'en 1992, quand Franck Martin avait conquis l'or dans la onzième et dernière régate. Hier, Faustine Merret (prononcer «Merrette») comptait trois points de retard sur l'Italienne et devait terminer trois places devant elle pour espérer lui subtiliser la médaille d'or.

Mental. L'Italienne fait un mauvais départ alors que Faustine Merret prend le sillage de la Ch