Valentino Rossi n'aurait pu donner meilleure leçon à Honda, son ancien employeur. Une semaine après avoir été pénalisé d'un départ en fond de grille avec son compatriote italien Max Biaggi pour avoir «nettoyé» le bitume de son emplacement de départ sur la piste poussiéreuse du circuit du Qatar, le pilote Yamaha s'est vengé à sa façon en remportant le Grand Prix MotoGP de Malaisie devant Biaggi, et le Brésilien Alex Barros, laissant loin derrière (7e à 21 secondes) le pilote espagnol Sete Gibernau, son dauphin au classement du championnat du monde. Gibernau, ex-ami déclaré de Rossi comparé à Biaggi, a payé cher ses déclarations du week-end précédent, lorsqu'il avait fait remarquer en plaisantant à son team et donc à Honda que Jeremy Burgess, team manager du quintuple champion du monde, venait de nettoyer et de déposer de la gomme sur la grille afin de faciliter l'envol de son pilote. Honda, déjà vexé de voir que son ancien pilote, intouchable lorsqu'il portait ses couleurs, effectuait une saison exemplaire au guidon de la Yamaha, avait sauté sur l'occasion pour porter réclamation et le faire déclasser.

Du coup, Rossi, spécialiste des mises en scène d'après-victoire, ne s'est pas gêné pour faire tordre de rire tout le paddock lors de son tour d'honneur, simulant de nettoyer la piste avec un balai-brosse devant sa machine. Gibernau et Telefonica Movistar Honda, son team, mais aussi Barros et Repsol-Honda, l'autre écurie officielle du constructeur japonais, ont moins rigolé.

Car R