Ajaccio envoyé spécial

Après une longue salve d'applaudissements des mécaniciens de Citroën, qui attendaient le dernier passage de la Xsara de Sébastien Loeb et Daniel Elena devant les cellules de chronométrage marquant la fin du rallye, Claude Satinet, le directeur général d'Automobiles Citroën, a été le premier à prendre la parole pour saluer le carton plein réalisé par son équipe.

Elle a conservé hier en Corse son titre des constructeurs acquis sur le fil l'an passé, mais surtout elle est parvenue à décrocher le titre des pilotes. «Si nous en sommes là, c'est aussi grâce à Guy Fréquelin qui m'a convaincu, il y a quelques années, de nous lancer dans ce programme du championnat du monde en WRC», a tenu à souligner Claude Satinet.

Quelques instants plus tard, Guy Fréquelin faisait le tour de ses hommes avant de confirmer tout le bien qu'il pensait de la performance réalisée : «22 ans de carrière de pilote, 15 ans de responsabilités sportives m'ont appris à être prudent avant de parler de victoire. Ce titre, c'est un peu celui que j'ai loupé comme pilote en 1981. Je ne suis pas étonné de ce que réussit Sébastien. J'ai toujours été persuadé de son talent et j'avais mis la barre très haut le concernant.»

Au milieu de la bousculade et de l'euphorie, le nouveau champion du monde a été l'un des rares à ne pas se départir de son calme. Il raconte de bonne grâce : «Ce titre, on nous le promettait depuis cinq courses. Maintenant, ça me fait drôle de me dire que je suis champion du monde.