La NBA ne rigole pas avec la discipline. Des sanctions sans précédent ont été prises après la bagarre générale qui a éclaté vendredi entre des joueurs d'Indiana et des supporters de Detroit. Quatre joueurs d'Indiana et cinq de Detroit ont été suspendus. Saison terminée, donc, pour Ron Artest (Indiana), considéré comme le responsable de la rixe, qui ne jouera pas les 72 prochains matchs de son équipe. La suspension s'applique aussi au salaire, ce qui fera perdre à Artest 4,99 millions de dollars (3,83 millions d'euros). C'est la plus lourde sanction jamais prise par la NBA, hors cas de dopage.

«Ce qu'il a fait est impardonnable, a déclaré le commissaire de la NBA, David Stern. Ce fut une scène horrible et il nous revient de prendre des mesures pour que cela ne se reproduise pas.» Tous les joueurs sanctionnés ont fait appel.

Tout est parti d'une faute commise à 45 secondes de la fin du match par l'ailier des Pacers d'Indiana, Ron Artest, sur son homologue des Pistons, Ben Wallace. Celui-ci a répliqué en le bousculant, et l'embrouille est devenue générale, d'abord verbalement, entre les joueurs.

La situation s'est envenimée quand un gobelet en plastique plein d'une boisson gazeuse a atterri sur le visage d'Artest, qui s'est vengé en frappant un supporter des Pistons. Les gobelets ont alors plu vers Artest, qui reçut le soutien de coéquipiers pour faire le coup de poing. Neuf spectateurs ont été blessés, dont deux hospitalisés. La police a ouvert une enquête sur ces incidents et de