Il fallait bien sonner la fin de la récré. Vendredi dernier, la première phase d'inscription de la 32e America's Cup, qui se déroulera au printemps 2007 à Valence (Espagne), a été close. Après des mois de rumeurs et de supputations sur les équipes qui pourraient participer à la compétition, cette date limite devait clarifier la situation. Il n'en est rien.

Outre le détenteur du trophée, le syndicat suisse Alinghi directement qualifié pour la finale de l'America's Cup en tant que defender, et son challenger officiel, l'Américain BMW Oracle Racing, dont la présence était assurée depuis mars 2003, cinq autres compétiteurs se sont officiellement lancés dans l'aventure (lire ci-contre).

Ambition. Ces cinq équipes ont donc payé 1 million d'euros de caution, rendue en cas de participation effective en 2007, à ACM (America's Cup Management), l'organisateur privé suisse de l'événement. Jusque-là tout est clair. Au détail près que se départir de 1 million lourd ne signifie pas posséder le budget indispensable pour se lancer dans la Coupe de l'America avec quelque ambition de résultats. Parmi les inscrits, deux challengers sont encore loin d'avoir réuni les fonds pour se présenter sur la ligne de départ. Les Italiens de + 39, qui restent discrets sur leur mode de financement. Et les Français de K-Challenge, qui jusqu'ici se financent à crédit et qui, malgré la présence du «très médiatique» sauteur à la perche Jean Galfione à leurs côtés, n'ont pas trouvé le big money pour naviguer en 200