A 36 ans, Laurent Brochard, ex-Festina, débauché de chez AG2R il y a quelques mois, a découvert vendredi son nouveau maillot : haut bleu ciel et cuissard orange. Ce sont les couleurs de Bouygues Télécom, qui se lance cette saison et pour quatre ans dans le sponsoring cycliste, en reprenant l'équipe Brioches-la Boulangère de Jean-René Bernaudeau, dont Brochard sera le vétéran. Le jeune maillot jaune français du Tour de France 2004, Thomas Voeckler, fait aussi partie de cette équipe de 26 membres, tous français à l'exception de l'Espagnol Unai Yus.

Visibilité. Bouygues Télécom va injecter ainsi 6 à 7 millions d'euros par an dans le cyclisme. Depuis sa création, en 1996, le troisième opérateur de téléphonie mobile français investit dans le sponsoring sportif. «Nous sommes présents dans des événements à fort pouvoir médiatique, comme la Coupe de la Ligue en football pour la quatrième année, ou dans des sports à forte proximité avec le public, comme le golf ou le ski», explique-t-on au siège de Bouygues Télécom. Pourquoi le vélo ? «C'est un sport populaire à très forte visibilité médiatique», poursuit-on sur le même registre. Gilles Pélisson, PDG de Bouygues Télécom, est tombé dans le Tour de France en 1997. Il était alors patron d'Eurodisney, dont le parc avait accueilli l'avant-dernière étape. «Gilles Pélisson a toujours continué depuis lors à se rendre sur le Tour de France, où il a rencontré Jean-René Bernaudeau, directeur sportif de l'équipe Brioches-la Boulangère, avec qui i