Chamonix envoyé spécial

L'Autriche a encore marqué la descente de Coupe du monde de Chamonix en plaçant samedi deux de ses skieurs sur le podium. Mais si c'est le jeune Johann Grugger, 23 ans, qui s'est imposé, laissant dans l'ombre son leader Hermann Maier (8e à égalité avec l'Américain Bode Miller), c'est un vétéran qui lui a volé la vedette en prenant la seconde place. L'Italien Kristian Ghedina, 35 ans bien tassés, s'est surpris lui-même en franchissant la ligne avec le deuxième temps, à onze centièmes de Grugger, et trois devant l'autre Autrichien Michael Walchhofer.

Ghedina, descendeur des années Luc Alphand, devient ainsi le plus vieux descendeur à monter sur un podium de Coupe du monde. «Ghedo» était d'ailleurs hilare lorsqu'il a vu qu'il était devenu temps de référence. «J'ai éclaté de rire en me voyant en tête de la course alors que pas mal de favoris étaient déjà descendus. J'ai cru tout d'abord qu'il y avait un problème au tableau d'affichage. C'est une bonne surprise. Cela fait trois ans que je n'étais pas monté sur un podium.» Le skieur de Cortina d'Ampezzo se redécouvre compétitif à quelques jours de disputer deux autres descentes mythiques à Wengen, en Suisse, où il a gagné à deux reprises, mais aussi à Kitzbühel, en Autriche, sur une piste où il a déjà brillé.

«A mon âge, je prends du bonheur plus facilement qu'avant, continue Ghedina. Mon seul but aujourd'hui est de me faire plaisir et d'arriver sans trop forcer en bas, mais sain et sauf. Tout le reste, c'est