A une journée de la fin de la première phase, le cru 2005 de la Coupe d'Europe de rugby est lent à se décanter. Une seule équipe, celle des Irlandais de la province de Leinster, est déjà assurée de disputer les quarts de finale le 2 avril. Dans cette poule 2, Leinster compte 21 points après sa victoire, samedi, sur les Anglais de Bath (23-27). C'est dans les arrêts de jeu que les Irlandais sont parvenus à arracher ce précieux succès à l'extérieur.

Entorse au genou. Ce n'est pas la seule mauvaise nouvelle anglaise du week-end rugbystique, loin s'en faut. Car Jonny Wilkinson, l'ouvreur champion du monde en titre, s'est à nouveau blessé, samedi, sur un placage à la fin du match perdu par son équipe de Newcastle à Perpignan (33-12). Depuis sa finale remportée en Australie le 22 novembre 2003, l'international de 25 ans a plus souvent fréquenté l'hôpital que les terrains, jouant de malchance. Blessé au cou et à l'épaule, il a été privé de l'intégralité du Tournoi des six nations 2004. A nouveau blessé au biceps en octobre, il n'était revenu en club que début décembre pour une brève apparition. Il n'a véritablement repris le championnat que le 2 janvier. Et six jours plus tard, la star la mieux payée du rugby mondial se fait donc une grosse entorse au genou gauche en Coupe d'Europe. «Il sera absent au moins quatre semaines», a aussitôt calculé son manager sportif, Rob Andrew, lui aussi ancien ouvreur du XV à la Rose. «Il devrait probablement manquer les deux premiers matchs du Tourn