Bien sûr, il y a la déception de la défaite. Mais aussi la satisfaction d'être allée aussi loin. Nathalie Dechy, battue hier par l'Américaine Lindsay Davenport (2-6, 7-6 [7/5], 6-4), ne disputera pas la finale de l'Open d'Australie, tombée avec les honneurs face à la n° 1 mondiale.

But. La Française s'est même retrouvée à 2 points de la victoire dans le tie-break du deuxième set, menant 5 à 4 avant de céder. «Dans le tie-break, j'ai commencé à sentir la finale arriver», a reconnu la Française à la sortie du court. Elle ne devait retrouver son joli sourire qu'en prenant connaissance du bond en avant qu'elle va effectuer dans les classements de la WTA.

Grâce à ses performances australiennes et à son accession en demi-finale, la Française va passer de la 25e à la 13e place. Pas très loin du but qu'elle s'est fixé pour cette saison avec son nouvel entraîneur, le Néerlandais Sven Groenefeld : «Mon objectif était d'entrer dans le top 10. C'est en faisant des tournois comme ça que je m'en approche. Là, c'est un grand pas. Mais maintenant, les adversaires vont m'attendre au tournant. Le tennis, c'est une remise en question, c'est un jeu d'humilité.»

Justement, Dechy en a peut-être manqué dans ce fameux tie-break. De l'autre côté du filet, malmenée, bousculée, baladée, Davenport a empilé un nombre inhabituel de fautes directes mais n'a pas tout cédé. Surclassée dans le premier set, la grande Américaine (1,89 m) a retrouvé puissance et précision, et surtout son service, ce qui, ajouté à