Dimanche, le cheval qui trottera le plus rapidement sur les 2 700 mètres d'un anneau noir damé de mâchefer, caché au fond du bois de Vincennes, raflera 500 000 euros. Cette foire d'empoigne équine, qui dure depuis 1920, c'est le Prix d'Amérique. La course fait rêver les propriétaires du monde entier. Suédois et Américains n'hésitent pas à jeter femme, enfants et cheval dans l'avion pour venir tenter leur chance dans l'Est parisien. Mais ne nous y trompons pas, le palmarès est trusté par les Français, principalement issus de l'Ouest : Mayenne, Maine-et-Loire, Orne, Calvados, Sarthe... et Manche. C'est de cette grosse langue de terre qui se dresse face à l'Angleterre que vient le grandissime favori de l'édition 2005.

«L'ogre manchot» a pour nom Jag de Bellouet. Son style, tout en puissance, est dévastateur. Il a remporté ses douze dernières courses au plus haut niveau ! Quand il était jeune, on croyait que ce gros bestiau à la robe sombre était méchant. C'était de la timidité. Une mouche l'effrayait. Un patient et doux travail d'entraînement a transformé le gentil colosse en bête de course. Certains le considèrent aujourd'hui comme le meilleur trotteur depuis Bellino II, lequel a rendu les armes en... 1977. Plus complet que le roi Ourasi (vainqueur du Prix d'Amérique, de 1986 à 1990), Jag de Bellouet serait-il le messie de son propriétaire ?

«Prière». La foi catholique a toujours habité Michel Gallier, à qui appartient la casaque blanche à rayures verticales bleues que son fils