C'est avec le début des huitièmes de finale de l'Open Gaz de France que les choses sérieuses commencent au stade (couvert) de Coubertin.

Demain, les amateurs de duels franco-français vont être servis avec le choc qui doit opposer Mary Pierce, victorieuse en 1998 et finaliste de l'épreuve l'an passé, et Amélie Mauresmo qui l'avait emporté à Coubertin en 2001 mais qui se remet tout juste de son élimination en quarts de finale de l'Open d'Australie. La meilleure joueuse française affirme toutefois avoir retrouvé tous ses moyens, au physique comme au mental. «Sur le plan physique, la guérison est venue vite, ce n'était pas une grosse lésion [aux adducteurs]. Dans la tête, il fallait que je me remette en question après une défaite que j'ai considérée comme un échec. Peu à peu, les choses se sont remises en route.»

Confiance. Pour mettre un maximum de chance de son côté, Mauresmo a fait appel à Yannick Noah dans l'optique de préparer les grands rendez-vous de l'année. A commencer par Roland-Garros. «On va travailler ensemble assez rapidement, a confirmé l'ancien vainqueur des Internationaux de France. Il me paraît évident qu'[Amélie] a besoin de quelque chose de nouveau. Le but, c'est d'arriver à prendre une victoire en Grand Chelem.»

Mary Pierce qui a déjà connu cette consécration (à Roland-Garros en 2000) n'affiche plus les mêmes ambitions alors qu'elle vient d'avoir 30 ans. La Franco-Canadienne aborde désormais chaque match en espérant que son corps lui épargnera une de ces blessu