En s'imposant 40 à 13, à Murrayfield, face à un Quinze d'Ecosse ayant retrouvé toute sa fierté après sa belle prestation de la semaine dernière contre les Français, l'équipe d'Irlande a conforté sa place en tête du classement provisoire d'un Tournoi des six nations qui semble désormais de plus en plus à sa portée. C'est du moins ce que pensent quantité d'observateurs, dont Keith Wood (capitaine retraité depuis le quart de finale perdu contre les Bleus en Coupe du monde à Melbourne) qui se dit convaincu que l'Irlande a les moyens de gagner ce Tournoi, mais surtout de réaliser le grand chelem. Récompense suprême, après laquelle elle court en vain depuis... 1948.

Arme fatale. Il est vrai que, cette année, la configuration de l'épreuve lui est on ne peut plus favorable, puisque, après s'être déplacée successivement, à Rome et Edimbourg, chez ses adversaires les plus faibles sur le papier, elle a maintenant l'avantage de recevoir, à quinze jours d'intervalle, la France et l'Angleterre, ses deux plus sérieux concurrents. Avant de partir défier, au Millenium Stadium de Cardiff, un pays de Galles toujours difficile à prendre chez lui, mais qui paraît à sa portée.

Surtout quand on voit la façon dont elle a pris la mesure de l'équipe d'Ecosse ­ celle-là même qui a failli créer la sensation d'entrée de compétition face à la France ­, à laquelle elle a marqué la bagatelle de cinq essais. Tout en étant privée de son arme fatale, la paire de centres, Brian O'Driscoll et Gordon d'Arcy, soit