Jusque-là, il avait droit aux blagues relatives à son patronyme, désormais il devra aussi compter sur les métaphores climatiques genre «une hirondelle peut-elle faire le printemps de l'athlétisme français ?» A 22 ans, le Martiniquais Ronald Pognon, nouveau recordman d'Europe du 60 mètres indoor ­ depuis sa course éclair au meeting de Karlsruhe (6''45) le 13 février ­ sera la vedette incontestée des championnats de France d'athlétisme en salle qui débutent aujourd'hui à Liévin (Pas-de-Calais). L'enthousiasme autour de sa performance est à rapprocher de l'amertume suscitée par la médiocre prestation des athlètes tricolores lors des JO d'Athènes cet été : deux petites médailles de bronze et un nombre de finalistes et demi-finalistes en baisse.

Chantier. Depuis, les bonnes nouvelles ont été rares. En décembre, Bernard Amsalem a été réélu à la tête de la Fédération française d'athlétisme (FFA) et Robert Poirier, le directeur technique national (DTN), a confirmé qu'il prenait sa retraite. Son successeur devrait prendre ses fonctions à la fin du mois et sera peut-être opérationnel dès les championnats d'Europe indoor, le 4 mars à Madrid. Sauf surprise, il s'agira d'Olivier Gui, 43 ans, champion de France du 400 m haies en 1988, et chargé des relations avec la FFA chez Adidas. Un sportif de haut niveau ayant l'expérience du privé ­ comme le souhaitait Amsalem ­, bien que son profil n'enchante pas plus les 110 cadres techniques que le ministre lui-même, Jean-François Lamour, dont l'ag