L'exploit est passé presque inaperçu en France, mais celui qu'ont réalisé Xavier Rohart et Pascal Rambeau, la semaine dernière à Buenos Aires (Argentine), a été suivi de près dans les yacht-clubs américains. Après une médaille de bronze aux JO d'Athènes et un titre mondial en 2003 à Cadix (Espagne), les deux régatiers français ont à nouveau remporté le championnat du monde de Star.

Le Star est le plus vieux et le plus prestigieux des bateaux olympiques. Créé en 1911, ce quillard d'environ 750 kilos est inscrit au programme des Jeux depuis 1932. Indémodable, ce double est quasi mythique dans les milieux aisés nord-américains. Le Star a été chevauché par les plus grands noms du yachting tels que Russell Coutts ou Paul Cayard, qui représentait les Etats-Unis aux derniers JO. Ce pays a longtemps dominé le sujet, avec pas moins de sept titres olympiques.

Xavier Rohart et Pascal Rambeau s'inspirent surtout des Anglais, selon leur entraîneur, Daniel Daron : «Nous avons adapté une nouvelle manière de fonctionner, proche du modèle anglais, qui est vraiment efficace et qui donne beaucoup de satisfactions.» Les Britanniques, avec cinq médailles à Athènes, inspirent une voile olympique française en plein renouveau après le titre de Faustine Merret en Mistral à Athènes. Dans le cas de Rohart et Rambeau, la Fédération française de voile leur confie un budget qu'ils gèrent comme ils le souhaitent pour leur préparation, avec l'aide de cadres fédéraux comme Philippe Michel.

«Nous avons gagné en