23e journée du top 16
Narbonne-Castres 25-12 ; Stade toulousain-Brive 71-3 ; Biarritz-Stade français 41-3 ; Bourgoin-Clermont 27-19 ;
Auch-Montpellier 23-10 ; Perpignan-Agen 41-26 ; Pau-Bayonne 26-26 ; Grenoble-Béziers 31-8.
Avant d'occuper le terrain des quarts de finale de la Coupe d'Europe, le week-end prochain, Toulouse, Biarritz et le Stade français ont pu mesurer leurs forces et leurs faiblesses lors de la 23e journée du top 16.
Force côté Stade toulousain, avant son rendez-vous avec Northampton, qui a infligé un carton, 71-3, vendredi soir aux gaillards de Brive, qui ne sont pourtant pas des manchots. Dans le choc au sommet de la journée, samedi, Biarritz a littéralement écrasé le Stade français bien pâle, 41-3, avec quatre essais synonymes d'un point de bonus pour le Biarritz Olympique, qui se hisse à la deuxième place du classement. Les Basques ont signé leur dixième victoire d'affilée depuis décembre (huit en championnat, deux en Coupe d'Europe en janvier) et engrangé de la confiance avant leur quart de finale européen contre les Irlandais du Munster. L'ancien international Patrice Lagisquet, actuel entraîneur de Biarritz, analysait modestement après ce succès : «L'équipe commence à savoir gérer les matchs dans la continuité, construire jusqu'au point de rupture de l'adversaire. Mais il faut pondérer cela, même si l'adversaire est une référence, il n'était peut-être pas au mieux aujourd'hui, ailleurs mentalement.»
Ce que confirmait David Auradou, le capitaine du Stade f
