Jerez de la Frontera envoyé spécial
Le petit monde de la moto ne s'est toujours pas remis du sixième titre mondial décroché l'an dernier par Valentino Rossi. Tout juste passé de Honda chez Yamaha, le pilote italien avait offert à la marque aux trois diapasons une couronne après laquelle elle courait depuis douze ans, clouant le bec à son ancien employeur Honda, tout en marchant sur les pieds de ses deux grands rivaux : l'Espagnol Sete Gibernau et l'Italien Max Biaggi. Dimanche, à l'occasion du premier grand prix de la saison sur le circuit andalou de Jerez de la Frontera, Valentino va devoir rééditer l'exploit, mais avec l'effet de surprise en moins. Car, dans le camp Honda, tout a été mis en oeuvre depuis pour effacer l'affront de l'an dernier.
Adaptation. Valentino Rossi, 25 ans, devra porter à lui tout seul le poids de cette lourde tâche. Car «Vale» ne sera épaulé que par trois pilotes, tous nouveaux venus chez Yamaha : l'Américain Colin Edwards et les Espagnols du team Tech3, Ruben Xaus et Toni Elias, un rookie venu de la 250. La M1, a été profondément modifiée et l'adaptation a été plus difficile que prévue.
Chez Honda les choses ont changé plus radicalement. Le fiasco d'une machine présentée comme la «meilleure moto du monde» pour reprendre la propre expression du constructeur a créé un séisme au plus haut niveau. Les têtes sont tombées et la nouvelle direction a choisi de se donner plus de moyens. Ainsi, Sete Gibernau, vice-champion du monde, a été hissé au rang de p