Valence correspondance
Hier dans les eaux de Valence (Espagne), le drapeau rouge cher au Grand Timonier claquait au vent du Class America de China Team, CHN 69, qui prépare les régates des Actes de la Coupe Louis-Vuitton, qui débutent demain. Le même bateau battait pavillon français lors de la Coupe de l'America 2003 (Défi Areva), et lors des Louis-Vuitton l'année dernière. Que s'est-il passé ? Une nouvelle victime des délocalisations ?
Au sein de la nouvelle entité, l'analyse est autre, et l'humeur badine. Surtout depuis la signature de plusieurs sponsors financiers importants comme la marque de montre Tag Heuer, connu depuis quelques jours, ou l'industriel chinois d'embarcations pneumatiques Silver Marine, annoncé hier. «Pour monter un projet America's Cup, soit vous êtes adossés à un milliardaire qui assure la bonne fin du projet, soit vous menez une démarche basée sur le seul soutien d'entreprises. Il faut alors posséder un concept capable d'être attractif», explique Xavier de Lesquen, directeur exécutif de China Team et ancien du Défi.
Entreprise privée. A la fin de la dernière Coupe de l'America en mars 2003, le Défi réalise assez vite que son sponsor principal, Areva, ne repartira pas dans l'aventure, et cherche d'autres soutiens. «Le marché français du sponsoring était trop faible conjoncturellement et trop réticent structurellement par rapport à la Coupe pour mener à bien notre projet en restant 100 % français», précise de Lesquen. Dans les réunions de 2003 qui rassemb