Valence (Espagne) correspondance

Le vent agite les drapeaux rouges qui indiquent en mandarin «China Team». Lundi, Libération, invité comme 18e homme à bord du premier challenger chinois pour l'America's Cup, a pu apprécier sur le vif les qualités de ce nouveau venu. China Team est en réalité l'ancien Défi français qui a participé à la Louis-Vuitton Cup en 2000 et 2003. Il se mesure aux Allemands de United Internet Team dans le cadre de l'acte IV de la Louis-Vuitton Cup à Valence (Espagne). Quelques minutes avant l'appareillage, les voiles sont chargées à bord du Class America rouge sang. CHN 69 est pris en remorque peu avant midi. A l'inverse des bateaux de plaisance, les Class America n'ont pas de moteur et sont donc «non manoeuvrant» au port. La base où se côtoient préfabriqués, containers et tentes, s'éloigne. Elle assure les fonctions vitales mais les moyens sont limités : l'objectif de l'équipe consiste à être prête en 2007, quand la vraie compétition commencera.

Ambitions limitées. Depuis deux jours, trois marins chinois ont rejoint cette équipe à peine rebaptisée.Zhao Fei (21 ans), Liu Guangyi (23 ans), Wang Peirui (17 ans) sont tous issus de l'équipe olympique chinoise de voile. Ils sont encore un peu tendres pour participer à la course, mais ils prennent part, à bord, à tout l'entraînement qui précède. Une vingtaine de minutes avant le départ cependant, ils quittent les 17 membres d'équipage ­ 16 Français et 1 Polonais . En tant qu'observateur, il faut se caler à l'ar