Samedi à Port Elizabeth, le XV de France livrera son deuxième test-match face à l'Afrique du Sud (1). La semaine dernière, à l'issue d'une rencontre rugueuse, il partageait les points (30-30) et ne savait s'il fallait le considérer comme une demi-victoire ou une défaite relative. Les Springboks, eux, ont tranché : sur leurs terres, la parité a été vécue comme un camouflet.

On ne change pas une équipe qui ne perd pas, aurait pu dire Bernard Laporte, mais l'entraîneur a effectué pas moins de huit changements. A commencer par le capitanat, dont le brassard passe de Jean-Baptiste Elissalde à Dimitri Yachvili, associé à Fred Michalak au poste de demi d'ouverture. Outre ce dernier, quatre autres Toulousains sont titulaires : le talonneur William Servat prend la place de Sébastien Bruno et Vincent Clerc celle de Julien Candelon. Yannick Jauzion et Cédric Heymans sont maintenus.

Autres nouveaux venus : le Biarrot Damien Traille (au lieu de Florian Fritz), le pilier du Stade français Pieter De Villiers (qui remplace Olivier Milloud et va entendre l'hymne de son pays natal), le stadiste Rémy Martin, préféré à Olivier Magne, et le Clermontois Thibault Privat. L'attention risque néanmoins de se focaliser sur l'arrière biarrot Nicolas Brusque, 28 ans, dont c'est le grand retour après sept mois d'absence dus à une succession de blessures initiée le 20 novembre dernier, lors du calamiteux test perdu face à l'Argentine dans un Stade-Vélodrome qui avait jusque-là mieux réussi aux Bleus.

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