Mercredi, la nuit commençait à tomber lentement sur Wimbledon quand le jeune et tendre Gaël Monfils créait une jolie sensation aux Internationaux de Grande-Bretagne. Le Parisien de 19 ans éliminait au deuxième tour l'expérimenté Slovaque Dominik Hrbaty, tête de série n° 25, de huit ans son aîné. En quatre sets s'il vous plaît : 6-3, 6-3, 2-6, 7-5. Pour la première fois, celui qui partage le rôle de «jeune espoir du tennis français» avec Richard Gasquet participait à un troisième tour dans un tournoi du Grand Chelem.

Hostilités. C'était vendredi, sur le court n° 1, face au Croate Mario Ancic (n° 10), 21 ans, demi-finaliste l'an passé et actuellement 17e au classement ATP. Du bien lourd donc pour Monfils, qui, paradoxalement, n'a jamais caché qu'il n'aimait pas trop jouer sur l'herbe. Après avoir perdu le premier set 6-3, Monfils était mené 5-3 service à suivre quand la pluie a interrompu les hostilités. Répit pour le Français ? Pas vraiment puisqu'à la reprise du jeu, 35 minutes plus tard, il perd son engagement et cède le deuxième set sur le même score que le premier. Avant de craquer complètement dans le troisième, qu'il perd 6-1.

Pour sa part, Amélie Mauresmo, également en lice vendredi, a su se donner les moyens de reprendre confiance en elle après le passage à vide qui a suivi Roland-Garros. En trois tours à Londres, la Française, tête de série n° 3, a passé à peine trois heures sur le gazon de Wimbledon, où elle n'a cédé que onze jeux et pas un seul set à ses adversaires.