Les Essarts (Vendée) envoyé spécial

Le Tour de France 2005 a commencé par une énorme taloche d'Armstrong (Discovery Channel) à tout le peloton, histoire de rappeler que le maître d'école, pour son ultime cours en France, avait sifflé la rentrée des classes. Comme Lance était en très en forme, il s'en est pris, comme d'hab, à Jan Ullrich, son souffre-douleur, en le mettant d'entrée au piquet alors que ce dernier n'avait pas encore demandé la permission d'aller aux cabinets. Résultat : 1'06'' dans la vue pour le pov' Jan à l'issue du contre-la-montre de Noirmoutier (19 kilomètres, à 54,67 km/h de moyenne) : «Je suis démoralisé», a soufflé le leader de la T-Mobile après l'étape. Comme si cela ne suffisait pas, on a vu bon nombre des favoris déclarés de Lance Armstrong s'enfoncer dans les marais spongieux qui bordent la départementale 38, au lieu-dit La Guérinière : Ivan Basso est déjà à 1'26'', Santiago Botero à 1'30" et Klöden à 2'06''.

«Malchance». Lance, pour son dernier Tour, a donc frappé les esprits en prenant, samedi, la deuxième place du général entre Fromentine et Noirmoutier-en-l'Ile, étape remportée par le très cordial américain David Zabriskie (CSC). Zabriskie n'en revenait pas d'avoir revêtu le premier maillot jaune du Tour, pour deux secondes d'avance sur Armstrong. Il a rappelé avoir vécu des moments douloureux ces deux dernières années : «J'ai eu beaucoup de malchance...» On rappellera que Zabriskie était passé au travers du pare-brise d'un véhicule lors d'une sor