400 m haies messieurs

Or : B. Jackson (E-U) 47''30

Argent : J. Carter (E-U) 47''43

Bronze : D. Tamesue (Jap) 48''10

Quand l'Olympe, version Zeus colérique, est littéralement tombé sur la tête du stade d'Helsinki, transformant l'arène finlandaise en une sorte de station off-shore battue en pleine mer par une tempête arctique, on ne donnait pas cher de la peau des spécialistes de haies, barrières et autres gâteries casse-pattes à qui la soirée était dédiée.

Attaque céleste. Les candidates à la première série du 100 m haies restèrent stoïques, comme si l'option natation venait de s'ajouter aux pièges parsemant la piste. Lorsque la Française Linda Ferga se qualifia, une heure plus tard que l'horaire prévu, retard comblé en partie par le report de plusieurs épreuves, ce fut avec un grand sourire. «Cela m'a amusée, je n'avais jamais vu un tel déluge. Après tout, cela fait partie de notre sport d'affronter les éléments ! La fédération internationale nous a réunies et nous a demandé de choisir : j'ai voté pour la reprise immédiate.» Les télévisions n'attendaient rien d'autre. C'est sous une nouvelle attaque céleste que les huit finalistes du 400 m haies se mirent en piste. Deux des quatre écrans géants du stade avaient abandonné la partie, gradins clairsemés, dans la tribune de presse c'était la débandade, ordinateurs trempés, cahiers imbibés, feuilles de résultats volant à tout-va.

Le 400 m haies yankee, lui, est inoxydable, insubmersible. C'est donc cette année que les Etats-Unis ont ch