à Helsinki

800m messieurs

Or : R. Ramzi (Bhn) 1'44"24

Argent : Y. Borzakovskiy (Rus) 1'44"51

Bronze : W.Yiampoy (Ken) 1'44"55

L'histoire retiendra peut-être que Mehdi Baala, Alsacien aux gènes maghrébins, a découvert la gourmandise dans un pays nordique. Pour cela, il lui faudra confirmer, dans une prochaine compétition d'envergure, que ses jambes, sinon son estomac, sont capables d'avaler un programme aussi copieux que le menu dégusté par Rashid Ramzi dans une vaisselle en or. L'ex-Marocain, attiré par l'or noir du Bahreïn, est devenu hier le premier homme à remporter le 1 500 m et le 800 m dans un championnat du monde. Aux Jeux olympiques, cela n'est plus arrivé depuis Peter Snell en 1964...

Sur sa méthode, on n'épiloguera pas, à l'instar de Mehdi Baala qui refusa de répondre à l'interrogation. Tout au plus dira-t-on que Ramzi a surgi de l'ombre très brutalement, en 2004. Mehdi Baala possède une plus longue histoire. Le titre européen du 1 500 m, suivi d'une médaille d'argent aux mondiaux de Paris, l'avait consacré miler. En Finlande, Baala s'est découvert une double vocation. Peu importe qu'il ne soit pas parvenu à suivre le premier tour d'enfer imposé par le jeune Bahreïni culotté Mansoor Ali (16 ans), le Kényan Bungei et l'Algérien Saïd-Guerni. Puis qu'il se soit fait bousculer par les Kényans après 500 m de course. Et qu'enfin il n'ait pu tenir l'emballage de l'ultime ligne droite. «J'ai appris énormément ici. Pour devenir un grand champion, il faut être bien dans son corps