Helsinki envoyés spéciaux

Il y a l'émotion des gens, indifférente aux statistiques et aux tendances. Les Finlandais redoutaient le 0 médaille sanctionnant un pays qui regarde la grandeur de son athlétisme dans un rétroviseur. En décrochant le bronze, Tommi Evilä, sauteur à la crête punkoïde, est devenu un héros national. Pour le reste, les Xe Mondiaux ont confirmé la nouvelle donne de l'athlétisme mondial. Une génération de géants boucle ses valises. Maria Mutola, la Mozambicaine triple championne du monde du 800 m, quatrième comme à Athènes, en est peut-être un des exemples les plus cruels.

Meute déchaînée. Car les nouveaux ont déjà beaucoup de médailles à ranger dans les armoires. C'est avant tout le cas des Américains, chez lesquels le renouvellement, qui prend des allures de lessive antivieux, leur assure une domination sans précédent sur la piste comme dans les concours. Eliminés du 100 m à Paris, les garçons récupèrent l'or avec Justin Gatlin, trustent le podium du 200 m et les deux plus hautes marches du 400 m et 400 m haies. Sur ces trois distances, un seul médaillé l'était aussi à Paris en 2003, John Capel. Si l'or et l'argent du 110 m haies leur ont échappé par la faute d'un certain Ladji Doucouré et de son copain chinois, ils occupent néanmoins quatre places en finale, avec deux «vétérans» et deux «jeunes». Ils dominent aussi le poids, le saut en longueur, le triple saut et le décathlon, où Bryan Clay, 25 ans, succède à Tom Pappas, 29 ans. Constat identique chez les