En Russie, avec Elena Isinbayeva et Elena Slesarenko, copines d'entraînement au stade Mayamev de Volgograd, elle partage la popularité réservée à trois championnes olympiques. Mais hier après-midi, victorieuse avec un saut à 14,85 m, la triple sauteuse Tatiana Lebedeva a été toute seule à encaisser le plus gros cachet de la saison, le million de dollars promis aux vainqueurs des six épreuves de la Golden League. C'était à Berlin, dans le stade olympique rénové où se déroulera la finale de la Coupe du monde de foot, le 9 juillet 2006. Unique athlète encore en lice pour le jackpot après la défaite de Christine Arron sur le 100 m de Zurich, Lebedeva pouvait se féliciter du forfait sur blessure de sa principale concurrente, l'Américaine Trecia Smith, championne du monde à Helsinki.

Talon d'Achille. Mais il lui restait toutefois à battre Yamilé Aldama, l'ex-Cubaine, vice-championne du monde en 1999, quatrième à Sydney et, depuis, naturalisée par Khartoum bien que résidant à Londres. Cinquième des JO d'Athènes, la néo-Soudanaise s'est débrouillée pour retarder une échéance qui a priori ne faisait guère de doute, allant même, à son sixième et dernier essai, jusqu'à faire trembler le trésor encore virtuel de la Russe : 14,82 m finalement... Quatre centimètres de plus et Lebedeva ruinait tout à fait sa saison puisqu'elle a été privée de la finale des derniers Mondiaux, handicapée par son talon d'Achille. Une absence qui ne lui a pas permis d'égaler le palmarès de la lanceuse de poids