Tokyo de notre correspondant

Duel sur roues ce week-end au Japon. Les deux géants nippons Honda et Yamaha, premiers constructeurs mondiaux de motos, s'affrontent de nouveau dimanche, dans la catégorie reine, sur le circuit fétiche de Honda, à Motegi. Un duel par pilotes interposés lors d'un Grand Prix du Japon qui pourrait voir l'Italien Valentino Rossi être sacré champion du monde pour la septième fois, dont deux sous les couleurs des trois diapasons.

Mammouth. Entre les deux fabricants, la guerre des nerfs ne date pas d'hier. Honda et Yamaha se livrent une bataille acharnée depuis un demi-siècle. Un combat sans merci. Hors circuit, a priori, le duel semble déséquilibré. Grâce à ses ventes d'autos et motos sur tous les continents, Honda dispose de moyens financiers illimités. Son magot est bien supérieur à celui de Yamaha, qui n'en affiche pas moins d'ambitieux défis commerciaux. D'après Iio Toshimitsu, le président de Yamaha, la marque dégagera de confortables profits fin 2005, grâce à des ventes en hausse sur trois marchés émergents d'Asie (Thaïlande, Indonésie et Vietnam). Honda (qui compte 27 000 employés, contre 24 000 pour Yamaha), est, comparativement, un mammouth. La firme produit 650 000 motos par an au Japon et 1,3 million d'autos (soit 5 450 par jour). Ses 124 usines basées dans 28 pays servent 17 millions de clients par an en moyenne.

Machines, hommes, budgets : à tous les niveaux, la compétition est des plus féroce. Si le duel entre les deux géants fait couler tan