La Rochelle envoyé spécial

Hier, au pointage de la mi-journée et après vingt-quatre heures de course, Alex Pella (Open Sea-Team Work), troisième de l'édition 2003, avait pris le commandement de la flotte des protos de la Transat 6,50 Charente-Maritime-Bahia sur une route sud. Les conditions de vent soutenu propulsaient les bateaux dans leur traversée énergique du golfe de Gascogne. L'Espagnol était suivi par Corentin Douguet (Leclerc-Bouygues Télécom) et Bernard Gallay (FDI-Groupe). Yves Le Blévec, boat captain d'Orange II (38 m), montre qu'à bord des 6,50 m de son Point-Mariage il se débrouille avantageusement, puisqu'il se classait hier quatrième des protos, mais sur une route plus nord.

Sans gaz. Côté bateaux de série, l'Anversois Peter Laureyssens, sur Base Camp, menait la flotte. Le régatier belge n'avait volontairement pas emporté de gaz à bord et va sûrement s'en vouloir de manger froid, en attendant les alizés portugais qu'il espère toucher en milieu de semaine. Derrière le grand Belge, on retrouvait avec grand plaisir Olivier Avram (Cap-Monde) à la deuxième place. Ce dernier revient, seize ans après sa première solitaire, avec l'ambition de «monter sur le podium» des bateaux de série. Avram est chef d'entreprise et père de trois enfants. Il roule dans une berline suédoise, ses tempes se sont argentées, mais au fond il reste le même : affable et méticuleux. «Cette classe, dans laquelle tous les milieux sociaux professionnels sont représentés, a énormément évolué. La cl