Samedi soir, avec près de 80 000 spectateurs payants, le Stade de France de Saint-Denis sera comble comme rarement. Match des Bleus avec Zidane ? Non, rugby. Match du Top 14, de surcroît. Jamais une rencontre de phase régulière de Championnat n'aura attiré autant de monde. Le match Stade Français-Toulouse pulvérise le record d'audience d'une rencontre de championnat national, détenu jusqu'ici par le football: 57 000 spectateurs payants pour OM-PSG, en avril 1998.
Max Guazzini, le président du Stade Français, qui organise cet événement, est aux anges: «C'est incroyable ! Il faut tenter des paris, c'est amusant, sinon on ronronne.»
Fleurets. Guazzini comptait remplir les deux premières couronnes du Stade de France, soit 50 000 places (alors que l'opération était rentable avec 25 000 billets vendus). Face aux demandes, la location de la troisième couronne a très vite été ouverte. Avec la moitié des places vendues, entre 5 et 10 euros, en trois semaines, le défi est relevé. «Nous voulons être populaires. C'est un acte militant pour que le rugby existe.» Max Guazzini s'en défend, mais c'est aussi un beau pied de nez aux dirigeants de la Ligue nationale du rugby (LNR), avec qui il a bataillé tout l'été à fleurets mouchetés à propos des huit semaines de vacances des joueurs internationaux et du calendrier du Championnat. Le 22 septembre, la commission juridique de la LNR a infligé 16 000 euros d'amende au Stade Français, dont 3 000 avec sursis, pour avoir aligné ses internationaux lo
