Ce soir, c'est donc le CS Bourgoin-Jallieu qui, le premier des sept clubs du Top 14 qualifiés en Coupe d'Europe, défiera la province de Glasgow sur ses terres, en ouverture de la onzième édition de la Heineken Cup dont le tenant du titre est le Stade toulousain.

Impasse. Une entrée en matière dont l'aspect symbolique n'échappera à personne, eu égard au parcours calamiteux des Berjalliens l'an dernier (six défaites en six matchs), battus notamment à domicile par les Italiens de Trévise (0-34), puis explosés par les Irlandais du Leinster sur le score astronomique de 92 à 17. L'entraîneur de l'époque, Laurent Seigne (parti depuis à Castres), ne cherchant nullement à dissimuler qu'il avait choisi de faire l'impasse sur la compétition européenne, sous prétexte que son effectif «restreint» ne lui permettait pas de courir plusieurs trophées à la fois. Or, comme dans le même temps Bourgoin caracolait en tête du Top 16, l'affaire avait fait grand bruit outre-Manche, où la Coupe d'Europe jouit d'un énorme prestige. «Les Britanniques n'ont pas compris, ni accepté, une telle attitude de la part du club isérois, rappelait récemment l'ancien trois-quarts centre international Jean-Pierre Lux, président de l'ERC (European Rugby Cup), laquelle s'est révélée préjudiciable à l'image de tout le rugby français. Heureusement, cette année, Bourgoin a promis de se racheter.»

Promesse qu'il aurait été sans doute difficile d'honorer face à un adversaire autrement outillé que les modestes écossais qui n