C'est fait. Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a remporté hier à Ajaccio son premier Tour de Corse. Une victoire, la neuvième cette saison (la 19e de sa carrière), qu'il tenait absolument à inscrire à son palmarès. Et remportée de quelle manière ! Sacré champion du monde des pilotes pour la deuxième année consécutive il y a trois semaines au Japon, le Strasbourgeois a gagné avec panache. Il a réalisé un grand chelem jamais vu en rallye en s'octroyant le meilleur temps des douze spéciales (épreuves chronométrées). Une première mondiale. La concurrence écrasée, écoeurée, termine à près de deux minutes ­ le Finlandais Toni Gardemeister (Ford Focus), deuxième et le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza), troisième.

Seule petite ombre au tableau, Citroën n'a pas ­ encore ­ le titre de champion du monde des constructeurs en poche. Après l'abandon vendredi de la Peugeot 307 de Marcus Gronholm, la firme au double chevron y croyait encore hier matin. Une quatrième place finale de son second pilote, le Belge François Duval, suffisait. Las, une sortie de route pendant la neuvième spéciale contraignait Duval à l'abandon. Sacre différé pour Citroën, qui l'espère dans une semaine en Espagne, avant-dernière épreuve de la saison.

C'est probablement en Catalogne que la firme annoncera son retour en championnat du monde des rallyes en 2007 après un arrêt d'une saison. A moins que, mercredi, à l'occasion d'un Conseil mondial consacré à l'avenir des rallyes, la Fédération internationale de l'autom