Comme prévu, malgré les conditions extrêmement difficiles annoncées la nuit dernière en Manche, le départ des seize multicoques de la 7e transat en double Jacques Vabre (Le Havre-Bahia) a été donné hier en milieu d'après-midi par un vent de secteur sud soufflant à 25 noeuds. Quatre bateaux se tenaient en moins d'un mille quelques heures après avoir coupé la ligne. Le meilleur départ fut pris par Foncia (Le Cléac'h-Foxall), deuxième au pointage de 18 heures, à 1,3 mille derrière Groupama 2 de Cammas et Proffit. Selon les vitesses instantanées constatées hier à la mi-journée (28 noeuds) pour les deux premiers (Gitana 11 et Foncia) deux heures après le départ, les quatre premiers (Groupama 2, Foncia, Gitana 11 et Brossard) devraient, sauf casse, doubler Ouessant ce matin.

«Mer folle». Ainsi, déjà une première hiérarchie, qui pourrait toutefois être bouleversée par le très mauvais temps prévu en Atlantique, se dégageait tant chez les multicoques que chez les monocoques, partis, eux, vingt-quatre heures plus tôt. Pour ces derniers, le duo Jourdain-MacArthur à bord de Sill et Veolia menait la flotte devant Ecover et Virbac-Paprec. En quatrième place, on trouvait Bonduelle, mais légèrement distancé : «On a cassé des lattes de grand-voile. On a donc pris un peu de retard. Je pense que nous allons vivre une journée de transition car le front risque demain [aujourd'hui] d'être plus violent que celui que nous avons eu cette nuit. Il va falloir être prudent !», expliquait Kito de Pavant,