Le champion olympique de descente est en forme et bien décidé à conserver son titre au mois de février à Turin. L'Autrichien Fritz Strobl a en effet remporté la première descente de la saison disputée samedi à Lake Louise, au Canada. Strobl, aujourd'hui âgé de 33 ans, ne s'était toutefois plus imposé dans la discipline reine depuis 2002 et son fameux succès de Salt Lake City, et même depuis décembre 2001 si l'on ne tient compte que des épreuves de Coupe du monde. Preuve supplémentaire que le tracé canadien réclamait une grande expérience : c'est l'inoxydable Norvégien Kjetil Andre Aamodt (34 ans) qui s'est classé deuxième, juste devant le skieur du Liechtenstein Marco Büchel (34 ans également...). «Avant la course, je me suis dit qu'il était temps de gagner à nouveau», a simplement expliqué le vainqueur, conscient que la concurrence s'annonce redoutable au sein même de la formation autrichienne pour la qualification aux JO italiens, le statut de tenant du titre olympique ne lui garantissant pas pour autant un billet pour Turin... D'ailleurs, la sélection vaut aussi pour un champion de la dimension de Hermann Maier qui, samedi, a dû se contenter de la quatrième place, loin de la victoire que l'ogre autrichien vise à chaque départ de course.

Défaillance. Mais ce n'est rien comparé à la défaillance de l'Américain Bode Miller, lauréat de la Coupe du monde l'hiver dernier, qui s'est classé à la 22e place à plus de deux secondes du vainqueur du jour. «Je ne sais pas ce qui s'est pa