Stéphane Tissot n'était jamais monté sur un podium de Coupe du monde. Hier, il a redonné le sourire aux Bleus, bien en peine après les premières épreuves de 2005. Dans le slalom spécial de Beaver Creek (Colorado), le champion de France de slalom en titre a réalisé une deuxième manche exceptionnelle, résistant aux cracks de la spécialité. Classé 19e de la première manche, loin derrière l'Autrichien Benjamin Raich, Stéphane Tissot a réalisé le meilleur temps dans le second tracé.

Il s'était déjà illustré sur cette même piste l'an dernier, avec une dixième place qui l'avait automatiquement qualifié pour les championnats du monde de Bormio, en février dernier. Le skieur de 26 ans avait d'ailleurs réalisé le même résultat lors du slalom des mondiaux. La saison avait ensuite filé sans qu'il puisse confirmer ces résultats.

Cette année, le skieur de Megève a travaillé dans un groupe de slalom gonflé à bloc aux côtés de Jean-Pierre Vidal et Pierrick Bourgeat. Thierry Meynet, l'entraîneur, n'attendait pas meilleure réaction pour ce début de saison.

«Ça allait bien à l'entraînement, j'étais arrivé en confiance, a déclaré Tissot. J'ai joué mon va-tout et cela a souri. C'est mieux de commencer par un tel résultat.» Mais cette deuxième place a vraiment été arrachée à une neige dure et lustrée, très difficile à skier et très sélective. Huit concurrents sur quinze sont sortis de la première manche ; presque autant dans la seconde dans une visibilité moyenne. Stéphane Tissot a tenu bon face aux