Depuis vendredi soir, on sait ce qui attend les équipes qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde 2006 (9 juin-9 juillet) en Allemagne. Maître de la cérémonie du tirage au sort, en tant que président du comité d'organisation, le «Kaiser» Franz Beckenbauer, ancien maître à jouer de l'équipe allemande, n'a pas fait que des heureux.

A Leipzig, le groupe de la France (le G) a vu sortir des chapeaux le Togo, la Suisse et la Corée du Sud. Cela va faire couler beaucoup d'encre et de salive (lire page suivante) tout au long des 180 jours qui séparent du coup d'envoi.

Le traditionnel groupe dit «de la mort» de ce Mondial est, cette fois, bicéphale. Dans le groupe C, qui implique l'Argentine, la Côte-d'Ivoire, la Serbie-et-Monténégro et les Pays-Bas, deux de ces équipes, qui imaginaient sans doute plus de clémence, resteront au tapis à l'issue du premier tour. La lutte sera tout aussi acharnée dans le groupe E, où l'Italie, tête de série, va devoir se colleter avec la République tchèque, le Ghana et les Etats-Unis. Le groupe B, avec l'Angleterre, le Paraguay, Trinité et Tobago et la Suède, ainsi que le H (Espagne, Ukraine, Arabie Saoudite et Tunisie) sont eux aussi assez pimentés.

Le Brésil, détenteur du trophée (groupe F), n'a pas trop d'appréhension à avoir: la Seleçao a tiré la Croatie, l'Australie et le Japon. De même que l'Allemagne (groupe A), qui sera aux prises avec la Pologne, l'Equateur et le Costa Rica pour le match d'ouverture.

Les dés sont jetés quant au programme