Le Paris-Dakar qui part samedi de Lisbonne veut se refaire une réputation, celle des aventuriers. Endeuillé l'an dernier avec les disparitions de deux pilotes moto, l'Espagnol José Manuel Perez et l'Italien Fabrizio Meoni, le Dakar a retouché son règlement afin de mettre fin au grand trust des marques telles que le japonais Mitsubishi et l'autrichien KTM côté motos, deux constructeurs qui s'imposent sans surprise depuis cinq ans. Malgré ce manque de suspense, le nombre des inscrits vient pourtant de battre un nouveau record avec 240 motos pour 748 véhicules engagés, dont plus de 500 en course.

Les organisateurs se sont penchés surtout sur l'utilisation du GPS et sur la limitation de la vitesse des motos à 160 km/h de façon à relancer un peu le concept d'aventure qui tendait à disparaître, une mesure qui semble viser plus particulièrement les KTM, dont la vitesse de pointe dépassait volontiers les 180 km/h. L'an dernier déjà, la mise en place d'un couloir de course de 6,6 km où les concurrents étaient pénalisés s'ils en sortaient n'avait pas vraiment forcé les pilotes à rouler moins vite. Au contraire, la puissance des moteurs avait plus que jamais parlé. Aujourd'hui, la direction de course a promis de freiner les plus pressés et évoque même un Dakar à la boussole en réduisant considérablement l'utilisation du GPS. Cette mesure a également été complétée par un point de règlement destiné à réduire l'autonomie des machines à 250 km, ce qui devrait rendre les motos un peu plus ma