Ce n'est donc pas encore cette fois que le Stade français va devenir champion d'Europe. Sorti dès la première phase de la H Cup (ce qui ne lui était jamais arrivé), le club parisien peut nourrir quelques regrets. Ce qu'anticipait déjà, la semaine dernière, au lendemain d'une défaite rocambolesque contre Leicester (17 points encaissés en 7 minutes), le président Guazzini, passablement remonté contre ses joueurs. Ceux-ci ont eu beau honorer la dernière partie du contrat (large victoire et point de bonus offensif contre Neath-Swansea), cela n'a pas suffi dans la mesure où ils n'étaient plus maîtres de leur destinée.

De fait, la chance insolente dont ils ont souvent bénéficié par le passé les a, cette fois, abandonnés. Vendredi soir, Leicester a commencé par relativiser le triomphe de Jean-Bouin en surclassant Clermont (40-27), assurant ainsi sa qualification. Le Stade français ne pouvant, dès lors, plus compter que sur un miracle pour rester en course. Le suspense n'a guère duré. Dimanche à 16 heures, après avoir inscrit 7 essais à Cardiff (48-3), Leeds lui avait déjà soufflé la place de «deuxième meilleur deuxième», non sans avoir préalablement bénéficié d'un jugement curieux de la part de l'European Rugby Cup (ERC).

Sur tapis vert. Les responsables de l'ERC ont en effet accordé au club anglais non seulement la victoire mais aussi le point de bonus offensif sur tapis vert (20-0), bien qu'il n'ait pas disputé son match contre Calvisano, la semaine passée. Prévu le samedi, le matc