Après sa victoire, hier soir, contre la Slovénie (34-30), vice-championne d'Europe 2004, l'équipe de France ­ à moins de faux pas face à la Pologne aujourd'hui et l'Ukraine demain ­ s'ouvre les portes des demi-finales du championnat d'Europe.

Les Bleus de Claude Onesta devaient impérativement battre la Slovénie, équipe puissante et adroite, pour continuer leur parcours vers un titre qu'ils n'ont jamais remporté. La France, en imposant une défense rigoureuse dès les premières minutes, rentrait au vestiaire avec 9 buts d'avance (20-11).

Mous. Thierry Anti, l'entraîneur de Paris Handball, qui suivait le match dans les tribunes de la Jakobshalle de Bâle, revient sur cette victoire tricolore pour Libération : «La clé de la rencontre reposait sur une défense agressive autour de Didier Dinart. Dès l'entame, on a vu les joueurs français très présents sur le porteur de ballon, ne lâchant rien et les privant de solutions en attaque. Etonnamment mous en début de partie, les Slovènes ont encaissé but sur but sur des remontées de balles et ont été étouffés quand ils ont voulu développer leur jeu.» «Il faut dire que les gauchers Abati et Abalo ont perturbé la défense slovène, poursuit-il. Tantôt sur attaques placées, tantôt sur remontées de balle. Les Bleus savaient que leur succès reposerait sur l'agressivité et l'engagement physique.»

Ce match intense, où les expulsions se sont succédé, a permis à Bertrand Gille, le pivot de Hambourg, qui revenait d'une longue blessure, de démontrer que sa