envoyé spécial à Sestrières

Biathlon, 20 km messieurs samedi, 13 heures

Mais qui a bien pu copier l'autre ? Ole Einar Björndalen et Raphaël Poirée, 31 ans tous les deux, une vie en voyage, une carabine sur le dos et des skis aux pieds. Une ribambelle de médailles autour du cou. Ces deux athlètes ­ un Norvégien séduit par le Sud et un Français charmé par le Nord ­ représentent tout ce que le biathlon fait de mieux depuis des années. Deux ambassadeurs certes, mais deux rivaux sans merci qui règnent à tour de rôle sur les pistes de la Coupe du monde.

Le Norvégien collectionne les titres olympiques avec un grand chelem à Salt Lake City. Le Français, en argent et en bronze aux mêmes Jeux de 2002, court toujours après sa première médaille d'or. «Bizarrement, cette saison, je me sens prêt. Cette fois, je peux même faire cinq médailles sur cinq, explique Raphaël Poirée, pourtant quadruple vainqueur de la Coupe du monde et grand dominateur de la discipline en 2004 avec trois titres de champion du monde. Donc, je ne veux pas rater le coche parce que Turin est ma dernière chance. Ce titre olympique n'est pas un rêve comme réussir sa vie de famille ou avoir une Porsche. Ce titre olympique est juste une médaille qui manque à mon palmarès.»

Björndalen, lui, continue tranquillement à frapper au moral ses adversaires. La saison dernière, Ole Einar avait tout simplement remporté 12 victoires sur 20 épreuves. Cette année, le skieur de Buskerud (au sud-ouest d'Oslo) affiche un appétit plus raisonn