20 km individuel messieurs

Or : Michael Greis (All)

Argent : Ole Einar Björndalen (Nor)

Bronze : Halvard Hanevold (Nor)

Au départ, les haut-parleurs surpuissants diffusaient une musique héroïque et les écrans géants affichaient des conditions météorologiques rassurantes. Une neige entre - 7 °C et - 11° C, dure et assez glissante, un beau soleil, un poil de vent. Un poil trop pour certains qui ne surent s'y adapter, tel Raphaël Poirée, «roi du biathlon français», mais roi déchu dans la première épreuve des JO, remportée par l'Allemand Michael Greis, arbitre doré du duel tant annoncé Poirée-Björndalen. Vingtième, loin derrière son compatriote bien moins titré Julien Robert, sixième et seul des quatre-vingt-huit concurrents avec un zéro faute dans les quatre séances de tirs.

Pénalités. En boxe, on dirait que Poirée a perdu par KO, son mano a mano avec Ole Einar Björndalen le Norvégien, son adversaire multimédaillé préféré. Un Björndalen moyennement brillant, samedi, sur le difficile circuit de San Sicario mais tout de même deuxième derrière l'or du jour, Michael Greis, vainqueur de la Coupe du monde l'an dernier. Parti neuvième, Poirée a perdu toute chance de médaille dès la première séance de tir couché : deux loupés, soit deux minutes de pénalité. Il en prendra une troisième à la deuxième séance. «On avait l'impression qu'il n'y avait pas de vent et il y en avait, j'ai essayé de régler», expliquera-t-il, plus désabusé qu'abattu. «En plus, le soleil tapait sur les cibles. Vincent (