Ski de fond. Relais 4x10 km messieurs

Or : Italie

Argent : Allemagne

Bronze : Suède

Le relais italien a rempli hier le contrat qu'il s'était fixé. Fulvio Valbusa, Giorgio Di Centa, Pietro Piller-Cottrer et Cristian Zorzi l'ont emporté, comme l'avait fait avant eux le quatuor mythique de Lillehammer en 1994, lorsque ­ entre autres ­ Marco Albarello et Silvio Fauner avaient battu la Norvège de Björn Daelhie sur ses terres. Valbusa n'a pas oublié : «Ces quatre-là sont nos guides et nous sommes leurs disciples. On s'est construit grâce à eux.»

Depuis cette victoire incroyable, le fond italien a toujours obtenu des résultats aux Jeux (deuxième derrière la Norvège à Nagano et à Salt Lake City). Hier, c'est Piller-Cottrer qui a placé une accélération imparable dans la Montée du loup, lors de l'avant-dernier relais, larguant ses sept poursuivants, dont la Norvège (5e), à plus d'une minute. Emmanuel Jonnier, troisième relayeur français, suivait la cadence jusqu'à ce moment-là, mais il n'a rien pu faire contre le démarrage de l'Italien.

Remontée. D'autant que dans le même temps, comme il s'était engagé dans une mauvaise direction, Jonnier a dû rebrousser chemin sur quelques mètres pour rejoindre le tracé. Le même incident a d'ailleurs fait l'objet d'une protestation de la part des Français (4e). En effet, le dernier relayeur suédois, Mathias Fredriksson, tombé dans le même piège que Jonnier, a préféré couper pour rejoindre le parcours plutôt que de revenir sur ses pas. Et les Suédois se son