Biathlon

Relais messieurs 4 x 7,5 km

Or : Allemagne (Ricco Gross, Michael Roesch, Sven Fischer, Michael Greis)

Argent : Russie (Ivan Tcherezov, Sergueï Tchepikov, Pavel Rostovtsev, Nikolay Kruglov)

Bronze : France (Julien Robert, Vincent Defrasne, Ferréol Cannard, Raphaël Poirée)

La photo finish est dans la poche de Raphaël Poirée. Demain elle sera peut-être encadrée. Exhibée à coup sûr aux amis et aux parents. Elle raconte comment le sport peut encore être grand et trépidant. Comment au mental, au courage, malgré «des jambes lourdes et des douleurs partout», un homme jusque-là en perdition sauve plus qu'une saison, plus que des Jeux : son honneur. Lui-même le confesse : «Si j'avais fini quatrième, franchement, je n'aurais pas pu me regarder dans une glace.» La victime de cette tragédie sans gravité, le quatrième que Poirée supplante de moins de dix centimètres sur la ligne d'arrivée, le Suédois Carl Johan Bergman, donc, ne lui est pas inconnu : il appartiendra bientôt à sa propre famille en épousant une cousine de sa femme Liv. «Ça ne me fait pas particulièrement plaisir de l'avoir battu, lui, avoue Poirée, mais...»

Mais hier, pour rien au monde, «Raph» n'aurait cédé cette médaille de bronze. Une médaille qui a pourtant bien failli se dérober dans l'ultime portion de ce relais infernal dont la conclusion semble avoir été copiée sur celle de la poursuite victorieuse au sprint de Vincent Defrasne, samedi.

Quand Poirée prend le dernier relais, la France compte une trentaine de second