à Cesana San Sicario

Biathlon, relais dames 4 x 6 km

Or : Russie (Bogaliy, Ishmouratova, Zaitseva, Akhatova)

Argent : Allemagne (Glagow, Henkel, Apel, Wilhelm)

Bronze : France (Peretto, Baverel-Robert, Becaert, Bailly)

En retard, morceau de chocolat coincé dans la bouche, Sandrine Bailly interrompt d'un «bonjour» enjoué la conférence de presse au moment où les quatre Russes commentent leur relais respectif. La grande gaîté devrait être du côté des nouvelles championnes olympiques tant elles ont écrasé la concurrence allemande, malgré une Kati Wilhelm très grand cru. Les mots parlent de «fierté» mais le ton est presque désabusé. Habitude de la victoire, lassitude de l'or ? Voilà une étrange maladie que la jeune Française, auréolée du bronze avec ses trois copines, n'est pas prête d'attraper. Depuis le début des Jeux, elle avait même contracté le virus opposé : celui de la défaite. Après le relais messieurs (Libération du 22 février) qui a donné à Raphaël Poirée l'occasion de se racheter, on guettait sa propre résurrection : ce fut tout à la fois plus net et plus joyeux. Là où le leader du biathlon français envisageait une humiliation traumatisante en cas d'échec, Bailly a dit plus doucement qu'«elle n'avait pas le droit à l'erreur».

A cause de leur commune déconvenue dans les épreuves individuelles, ces deux-là se sont retrouvées à la merci du collectif pour une première médaille.

Passages à vide. Or, il y eut apparemment chez les biathloniennes tricolores les mêmes vifs affrontemen